Candida vulvovaginitis, o candidiasis, es uno de los diagnósticos más comunes en las mujeres.
Es muy común que las mujeres culpen a sus parejas por esas desagradables infecciones recurrentes por hongos; sin embargo, un estudio señala que ellos no son exactamente los culpables.
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Una investigación realizada por el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan encontraron que la presencia de hongos en las parejas sexuales masculinas no hace que las mujeres sean más propensas a infecciones recurrentes por hongos. Sin embargo, ciertas actividades sexuales se vincularon con un mayor riesgo de infecciones por hongos recurrentes en las mujeres, según el estudio.
"Muchos médicos, y muchas mujeres, creen que las mujeres contraen candidiasis recurrentes porque su pareja les pasa la candidiasis durante las relaciones sexuales. Este estudio refuta esa creencia", dice la autora del estudio Barbara Reed, M.D., MSPH, profesora de Medicina Familiar en la Facultad de Medicina de la UM. "Este estudio sugiere que el riesgo de infecciones recurrentes está relacionado con otra cosa, quizás con la respuesta inmunitaria de la mujer a la levadura".
El más común
Candida vulvovaginitis, o candidiasis, es uno de los diagnósticos más comunes en las mujeres estadounidenses. Alrededor de las tres cuartas partes de las mujeres tendrán al menos una candidiasis en su vida y el 40 por ciento tendrá infecciones recurrentes. La levadura Candida se encuentra a menudo tanto en mujeres como en hombres en el área genital, el recto y la boca.
En el estudio, publicado en el Journal of Women's Health de diciembre, los investigadores observaron a 148 mujeres con vulvovaginitis por Candida confirmada ya 78 de sus parejas sexuales masculinas. Cada mujer fue examinada por un médico, quien recogió muestras de la vagina, el cuello uterino, la vulva, la lengua y el recto. A los hombres se les pidió que recolectaran en casa muestras de orina, heces y semen y un frotis de lengua. Las muestras se analizaron por cultivo para determinar si las especies de Candida estaban presentes en cada sitio.
Las mujeres recibieron tratamiento para su infección inicial y se les pidió que regresaran para visitas de seguimiento después de dos semanas, cuatro semanas, seis meses y un año. En cada visita se les preguntó sobre síntomas, actividad sexual y cambios en los factores de riesgo. Los médicos repitieron el examen pélvico y la recolección de muestras.
También se les dijo a las mujeres que regresaran para hacerse la prueba cada vez que tuvieran síntomas de flujo vaginal, picazón u olor. Los médicos también realizaron un examen y recolectaron muestras en estas visitas. Después de las visitas sintomáticas, también se solicitó a los hombres nuevas colecciones de muestras. Treinta y tres de las mujeres desarrollaron al menos una candidiasis recurrente en el año.
En las visitas de dos semanas y un mes, ninguna de las mujeres tenía síntomas de candidiasis. Pero el 20 por ciento tuvo un cultivo positivo para Candida en el área vaginal en la visita de dos semanas y el 29 por ciento dio positivo para Candida después de un mes. Los investigadores encontraron que estas mujeres no tenían más probabilidades de desarrollar infecciones recurrentes al final del período de estudio de un año.
Entre los hombres, casi la mitad dieron positivo para especies de Candida en la lengua y en las heces, mientras que pocos mostraron Candida en la orina o el semen. Los investigadores no encontraron ningún vínculo entre la Candida en las muestras de los hombres y la Candida en la vulva, el recto o la lengua de las mujeres. Tampoco encontraron ningún vínculo entre las infecciones por hongos recurrentes y los signos de Candida en cualquier sitio, ya sea en hombres o mujeres.
Sin embargo, cuando se observaron las actividades sexuales, los investigadores encontraron que las mujeres que tenían recurrencias tenían más probabilidades de haber participado en cunnilingus (o sexo oral dado a la mujer) o masturbación de la mujer con saliva en el último mes. Sin embargo, solo el 14.5 por ciento de las mujeres reportaron masturbación con saliva, mientras que el 69 por ciento reportó cunnilingus, lo que sugiere que el sexo oral es el riesgo más común.
El sexo oral y la masturbación con saliva resultaron ser factores de riesgo tanto si los hombres mostraban signos de levadura en la boca como si no. El riesgo tampoco se vio afectado por la presencia de Candida en el área genital de la mujer.
La edad de la mujer en la primera relación sexual, el número de parejas a lo largo de la vida, la frecuencia de las relaciones sexuales o las relaciones sexuales anales en el mes anterior no se asociaron con recurrencias.
Los investigadores sugieren que Candida existe en algunas mujeres en equilibrio con otros organismos y componentes inmunitarios en el área vaginal, y que lavar esa área con saliva puede alterar el equilibrio y provocar síntomas de candidiasis.